航天飛機是重復使用的再入大氣層的飛行器，設計要求重復使用100次以上，總壽命達到10年。石英纖維及其制品具有優良的耐熱性能，針刺氈在1000℃時的導熱系數為0.328W/(m·K)，1000℃下加熱1000h,其熱收縮率低于1.5%，熱膨脹系數僅為0.54x10-6/K，而且抗熱沖擊性能極好。因此，由兩層石英纖維布和中間一層石英纖維氈構成的可重復使用表面防熱材料RSI，已用于美國“哥倫比亞”號航天飛機副翼的拱形體上，取代了先前所用的石英磚。

    石英纖維的優點還在于，航天飛機返回后維修量很小。之后“探險”號航天飛機也采用這種材料，更換了原先使用的8000塊防熱磚。美國的宇宙聯絡飛船曾使用34000塊Si02含量為99.7%的石英玻璃纖維燒結磚（耐溫達1250℃）作為防熱材料。前蘇聯發射的宇宙聯絡飛船，也使用了石英玻璃纖維作為表面防熱材料。

    據報道，**、二兩艘飛船使用的是石英玻璃纖維中添加硅溶膠作粘結劑，用抄造法成型后，在1275℃燒成。第三、四艘仍采用石英玻璃纖維，只是添加物作些調整，以便獲得隔熱效果更好的防熱材料。總之，以石英玻璃纖維及其織物為原材科制成的可重復便用表面防熱材料RSI，成功地解決了航天飛機再入大氣層時，因與空氣激烈摩擦，表面局部溫升高達1200℃工況下的表面防熱難題，而且達到了可重復使用的效果，具有良好的經濟性。

    高硅氧玻璃纖維的熱學性能和石英纖維的性能相近，也具備優良的耐高溫性能抗熱震、低的線熱膨脹系數和低的導熱系數等，但是普通的高硅氧玻璃纖維SiO₂含量多為96%～98%，雜質含量較多，這樣當溫度連續超過982℃時，雜質的存在使其容易結晶化，析出方石英晶體，導致材料線熱膨脹系數急劇上升，*終將造成材料變形、開裂，因此需要用高純二氧化硅纖維材料。